Народився 30 травня 1864 року у місті Ужгород. Образотворчому мистецтву навчався у Будапешті та Мюнхені й у мистецькій колонії міста Нодьбаня. Вчителями Йожефа Карвалі були такі митці, як Берталан Карловський та Берталан Секелі, пізніше – Шимон Голлоші. У 1899 році митець поїхав до Італії у навчальну поїздку.
З початку 1900-х років бере участь у мистецьких виставках. Його картини також були представлені в художній галереї Угорщини. У той же період створює серію плакатів у стилі арт-нуво. Картини художника виконані в реалістичному стилі. Основні жанри митця – портрет та тематичні картини, часом краєвиди.
«На противагу академічній виваженості в живописі він був людиною богемною, ім’я якої наприкінці життя та після смерті майже взагалі було забуте в Угорщині», – так його характеризує у своїх спогадах близький товариш, відомий угорський артист Юлій Гегедуш. Саме його портрет художник вважав однією з найбільш вдалих своїх робіт.
Старший брат Йожефа Мор Карвалі теж став художником.
Йожеф Карвалі помер у Будапешті 17 листопада 1928 року.
Олександр Нікітчук